Suzuki Jimny ou Samurai : lequel choisir ?

Deux générations d’une même lignée

Au Japon, le nom Jimny désigne depuis les années 1970 toute la lignée des petits tout-terrain Suzuki. En Europe, les générations des années 80 et 90 ont été vendues sous les noms SJ410, SJ413 puis Samurai, et c’est en 1998 qu’arrive chez nous le Jimny proprement dit, produit jusqu’en 2018. La génération suivante, lancée en 2018, sort du cadre de ce guide.

Le Samurai et les SJ

Le SJ410 apparaît au début des années 80 avec un petit moteur essence de 1 litre. Le SJ413 lui succède avec un 1.3 litres essence, et prend en Europe le nom de Samurai. Une partie des exemplaires européens a été assemblée en Espagne par Santana, qui a aussi proposé une version diesel 1.9 d’origine Peugeot. Sa carrière s’est prolongée en parallèle des débuts du Jimny, avec de nombreuses carrosseries : bâché, tôlé, court, long, pick-up.

Le Jimny de 1998 à 2018

Le Jimny reprend le principe du châssis en échelle et des deux ponts rigides, mais avec des ressorts hélicoïdaux à la place des lames. Il est proposé en version tôlée trois portes et en cabriolet. Côté moteurs, on trouve un 1.3 essence de 16 soupapes (deux familles de moteurs se sont succédé au fil des années) et, pendant une partie de sa carrière, un 1.5 diesel DDiS d’origine Renault. Il a connu plusieurs restylages pendant ses vingt ans de production, ce qui fait varier les équipements selon l’année.

Le comparatif en un tableau

Les prix sont des fourchettes indicatives, constatées sur les annonces, pour des exemplaires roulants en bon état. Les très beaux exemplaires et les versions recherchées se vendent plus cher, voir notre guide prix d’un 4x4 des années 90.

Sur route : l’avantage au Jimny

Soyons honnêtes : aucun des deux n’est une voiture de grand voyageur. Leur empattement court, leurs ponts rigides et leur faible puissance les rendent sensibles au vent, sautillants sur mauvaise route et peu à l’aise sur autoroute. Mais l’écart est réel. Les ressorts hélicoïdaux du Jimny, son moteur plus puissant et son habitacle mieux insonorisé en font un véhicule utilisable au quotidien, alors que le Samurai reste un engin de loisir que l’on apprécie pour ses sensations brutes.

Si vous envisagez des trajets réguliers ou un peu d’autoroute, le Jimny s’impose. Si le véhicule doit surtout servir le week-end, sur les chemins, le Samurai garde tout son charme.

En tout-terrain : deux redoutables petits engins

Leur légèreté et leur gabarit compact sont leurs meilleures armes. Là où un gros 4x4 s’enfonce ou ne passe pas entre les arbres, un Samurai ou un Jimny se faufile. Les deux disposent d’un réducteur qui leur permet de grimper et de descendre au pas en douceur.

• Le Samurai est apprécié des amateurs de franchissement pur : simple, robuste, facile à réparer sur place, et c’est l’une des bases les plus préparées en Europe.
• Le Jimny offre un meilleur débattement de série grâce à ses ressorts hélicoïdaux et reste très efficace d’origine. Il se prête lui aussi à la préparation, avec un large catalogue de pièces.

Dans les deux cas, un exemplaire très préparé doit être examiné de près : qualité des modifications, état des cardans et des ponts, et surtout homologation. Nos conseils sont dans le guide acheter un vieux 4x4 d’occasion.

Fiabilité et points faibles

Samurai

• La rouille : châssis, planchers, bas de caisse et supports de caisse. Sur un véhicule de plus de trente ans, c’est le premier poste à inspecter.
• Les modifications approximatives : beaucoup de Samurai ont été transformés, parfois avec des moyens limités. Méfiez-vous des soudures sur le châssis et des modifications de transmission non documentées.
• Le freinage et le confort, modestes par conception : il ne faut pas attendre d’un Samurai les performances d’une voiture moderne.
• La mécanique, en revanche, est simple et réputée robuste lorsqu’elle a été entretenue.

Jimny

• La rouille du châssis, notamment à l’arrière et autour des supports de caisse : même sur un modèle plus récent, elle doit être vérifiée attentivement, surtout sur les exemplaires ayant roulé en bord de mer ou sur routes salées.
• Les vibrations du train avant : comme beaucoup de 4x4 à pont rigide, le Jimny peut souffrir de fortes vibrations de direction à certaines vitesses, souvent aggravées par une réhausse ou des pneus plus gros. Amortisseur de direction, rotules et barres de liaison sont à contrôler.
• L’enclenchement des quatre roues motrices : sur les versions à boutons, vérifiez que le passage en quatre roues motrices et en gamme courte se fait correctement.
• L’entretien du diesel : un DDiS doit présenter un historique d’entretien suivi. Demandez les factures.

Le quotidien et l’habitabilité

Ni l’un ni l’autre n’est un véhicule familial. Les places arrière sont étroites et le coffre minuscule lorsque la banquette est en place. Le Jimny offre un habitacle plus moderne, un chauffage plus efficace et des équipements plus complets, avec selon les versions climatisation et vitres électriques. Le Samurai, surtout en bâché, est un véhicule de beaux jours, rudimentaire mais attachant.

Pensez aussi aux règles de circulation urbaine : un Samurai essence ancien n’a pas de vignette Crit’Air, et le classement d’un Jimny dépend de son année et de son carburant. Notre guide carte grise collection, CT et Crit’Air détaille ces points.

Quelle version choisir ?

Bâché, tôlé ou cabriolet

Un Samurai bâché ou un Jimny cabriolet offre le plaisir du plein air, mais souffre davantage des infiltrations d’eau : planchers et bas de caisse sont à inspecter avec encore plus d’attention, et l’état de la capote compte dans le prix. Les versions tôlées sont plus silencieuses, mieux protégées contre le vol et plus agréables en hiver.

Essence ou diesel

L’essence 1.3 reste le choix le plus courant sur les deux modèles : mécanique simple, pièces faciles à trouver. Le diesel apporte du couple et une consommation plus raisonnable, mais il est plus rare sur le Samurai et, sur le Jimny, le DDiS demande un entretien rigoureux. Pensez aussi à la vignette Crit’Air, souvent moins favorable pour un diesel de cette époque.

Court ou long

Sur le Samurai, les versions à empattement long offrent plus de place et un peu plus de stabilité sur route, au prix d’une agilité légèrement moindre en franchissement. Le Jimny de cette génération a été vendu en Europe en empattement court, trois portes.

Le prix et la valeur

Le Jimny se négocie en général plus cher que le Samurai à état comparable, car il est plus récent et plus polyvalent. Le Samurai a toutefois une carte à jouer : une partie des exemplaires peut désormais passer en carte grise collection, ce qui intéresse les amateurs. Dans les deux cas, ce sont l’état du châssis et l’authenticité qui font le prix, bien plus que le kilométrage.

Alors, lequel choisir ?

• Choisissez un Samurai si vous cherchez un véhicule de loisir rustique, simple à entretenir, pour le franchissement ou la balade, et si vous aimez l’idée d’un 4x4 de collection.
• Choisissez un Jimny si vous voulez un petit 4x4 utilisable au quotidien, plus confortable et mieux équipé, tout en restant très efficace sur les chemins.
• Dans les deux cas, privilégiez un exemplaire sain et peu modifié, avec un dossier d’entretien, plutôt qu’un véhicule très préparé sans justificatifs.

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